U stvarnosti zvuči kao vic. Uzmete najprodavaniji auto u Europi, podignete ga 12 centimetara, stavite mu bull-bar kao na kamionu i prodajete ga po cijeni Mercedesa. To je 1990. godine napravio Volkswagen. I propao.
Model se zvao Golf Country i danas ga stručnjaci nazivaju jednim od najvećih promašaja u povijesti VW-a. Ali i ocem svih SUV-ova koje danas vozimo.
Ideja koja je došla 15 godina prerano
Krajem 80-ih u Wolfsburgu su imali ludu ideju: što ako napravimo Golf za šumare, lovce i ljude koji žive u Alpama?
Uzeli su najsposobniji Golf koji su imali – Golf II Synchro s pogonom na sva četiri kotača – i poslali ga u Austriju, u tvornicu Steyr-Daimler-Puch. Tamo su mu ispod karoserije zavarili čelični cijevni okvir, podigli ga, stavili ojačane opruge i amortizere, zaštitu podvozja i one prepoznatljive cijevi sprijeda i straga.
Dobili su auto koji izgleda kao mali G-Class, a vozi se kao Golf. Danas bi ga zvali crossover. Tada nije postojao naziv za to.
Zašto je bio promašaj?
Iz tri razloga, i sva tri su bila kobna:
1. Cijena je bila suluda. Običan Golf II je koštao oko 20.000 maraka. Country je koštao do 42.000 maraka. Za te novce 1990. si kupovao Mercedes 190 ili Audi 80 quattro. Ciljana publika jednostavno ga nije mogla platiti.
2. Izgledao je opasno, a zapeo bi na livadi. Iako je bio povišen, Golf Country nije imao blokadu diferencijala, imao je uske cestovne gume 195-ice i 98 KS. U praksi, čim bi prednji kotač proklizao u blatu, ostao si. Pravi terenci su mu se smijali, a gradski vozači ga nisu trebali.
3. Brojke su sve rekle. Plan je bio 15.000 komada godišnje. Proizvedeno je ukupno 7.735 komada od 1990. do 1991. i projekt je ugašen. Za tvornicu koja štanca milijun Golfova godišnje, to je na razini greške u proizvodnji.
Čak je i sam Volkswagen tada priznao poraz i brzo ga maknuo iz cjenika.
Kako je od promašaja postao legenda?
Upravo zbog toga što je bio neuspjeh, danas vrijedi bogatstvo.
Golf Country je bio prvi VW koji je spojio dvije stvari koje danas svi žele: praktičnost Golfa i visoku poziciju sjedenja terenca. Točno recept po kojem se danas rade T-Roc, Tiguan i T-Cross – modeli koji VW-u donose najveću zaradu.
Zato ga kolekcionari danas love.
Dok uredan Golf II GTI vrijedi 8-10 tisuća eura, Country u dobrom stanju, tzv. stanje 2, prema Classic Analyticsu vrijedi oko 16.000 eura. Apsolutni vrh je GTI Country – napravljeno je samo 50 komada s GTI motorom i to isključivo za direktore i inženjere VW-a. Njegova cijena danas ide preko 30.000 eura.
Promašaj da, ali najveći?
Je li najveći promašaj VW-a? Ne. Najveći su bili Phaeton koji je izgubio milijardu eura i XL1 koji nitko nije kupio.
Golf Country je bio najskuplji promašaj na maloj seriji. Promašaj u prodajnom smislu, ali vizionarski pogodak u povijesnom.