M-Sport Ford World Rally Team zatvorio je napornu južnoameričku turneju u Čileu s jednim svijetlim i dva tamna rezultata. Nakon Paragvaja i Čilea u tri tjedna, momčad se vraća u bazu u Englesku spremna za finale sezone – Sardiniju.
Šef momčadi Richard Millener nije krio da je Čile bio paklen:
“Bio je to mješovit vikend za nas u Čileu. Uvjeti su bili nemilosrdni od prve do zadnje dionice i to se vidi u rezultatima Jona i Rometa, koji će sigurno biti razočarani što nisu vidjeli cilj kako su htjeli. Josh i Eoin, s druge strane, su opet odvezli zrelu i konzistentnu vožnju i donijeli nam još jedan vrijedan bodovni rezultat.”
KONAČNI PLASMANI M-SPORTA U ČILEU:
7. mjesto: Josh McErlean / Eoin Treacy – Ford Puma Rally1
33. mjesto: Jon Armstrong / Shane Byrne – Super Rally nakon prevrtanja
Odustao petak: Romet Jürgenson / Siim Oja – Fiesta Rally2, izlijetanje SS3
Irac Josh McErlean opet je bio najbolji Ford u cilju. Unatoč kaosu, završio je 7. ukupno, nakon 6. mjesta u Paragvaju prije dva tjedna.
Vikend je bio pun problema i za njega:
Petak – blatne dionice nakon kiše, gotovo bez gripa, čišćenje ceste
Subota – probušena guma na prvom brzincu ujutro, skoro minuta gubitka, plus problemi sa setupom. Popodne je lovio Lappija, ali je dobio i 10 sekundi kazne zbog kašnjenja u servis.
Nedjelja – u SS14 je prekočio preko grebena, ugasio motor, dotaknuo bankinu i izgubio prednji branik – vozio bez aerodinamike do cilja.
Unatoč svemu – 7. mjesto.
“Vikend uspona i padova, čišćenje ceste u petak je donijelo puno blata, ali lijepo je završiti južnoameričku avanturu sa 6. mjestom u Paragvaju i 7. ovdje u Čileu. Bili su to stvarno teški rallyji za momčad, ali uspjeli smo oba završiti i nadam se da ćemo u Sardiniji imati prednost zbog startne pozicije”, rekao je McErlean.
ARMSTRONG – OPET KROV, OPET BILJEŠKE
Najveće razočaranje je Jon Armstrong. Irac je u Čile došao s jednim ciljem – odvoziti čisti rally. Zato je u petak uzeo čak dvije rezervne gume, dok su svi ostali uzeli jednu – i uspio je ostati čist, bio 8. nakon petka, samo 2.4 sekunde iza McErleana.
Onda subota, SS8:
Armstrong je izabrao krivu putanju u zavoj, zakačio bankinu i prevrnuo Pumu Rally1 na krov na 11.7 km brzincu. Gledatelji su ga vratili na kotače, dovukao se do cilja brzinca sa 7 minuta zaostatka, ali na cestovnoj sekciji – upozorenje za pritisak vode – hlađenje uništeno, dan gotov.
Mehaničari M-Sporta su popravili auto i Armstrong se vratio u nedjelju po Super Rally pravilima, završio 33. ukupno.
“Nije nam bio cilj da subota ovako završi, stvarno smo htjeli čist rally. Petak je bio škakljiv zbog mokrog vremena, pa je bilo lijepo proći ga čisto. Onda na drugom brzincu u subotu, mislio sam da dobro pamtim zavoj, ali bio je kraći nego što sam očekivao prije nego što se zatvara, mislio sam da imam više vremena za kočenje. Otišli smo široko, dotakli bankinu, prevrnuli se i oštetili prednji kraj i morali u Super Rally. Razočaravajuće je jer svi ulažu puno truda, a cilj je sada imati više čistih rallyja”, rekao je Armstrong.
Šef Millener je nakon Čilea priznao i širi problem – paralela s Portugalom i Paragvajem:
M-Sport vidi uzrok Armstrongovih grešaka u bilješkama (pacenotes) – previše optimistične bilješke u sporim zavojima koji se zatvaraju.
Unatoč greškama, Armstrong je ove godine u rookie sezoni u Rally1 pokazao brzinu – čak je osvojio i jedan brzinac u Grčkoj.
JÜRGENSON – KRAJ VEĆ U PETAK
Treći auto, Romet Jürgenson / Siim Oja u Fiesti Rally2, odlično je krenuo – drugo vrijeme u RC2 na shakedownu i na SS2, peti u klasi. Onda SS3 – preširoko na grebenu, izvuklo ga u jarak i prevrtanje u stabla. Šteta prevelika za nastavak.
“Imao sam dobar osjećaj za Čile, puno sam radio na bilješkama… Na trećem brzincu je pošlo jako po zlu, bio je jedan jako škakljiv greben gdje smo otišli široko i zabili se u bankinu i teško se slupali, ali ja i Siim smo dobro. Definitivno nije kraj kakav sam htio za sezonu 2026 s M-Sportom”, rekao je Estonac.
M-Sport nakon tri tjedna u Južnoj Americi sada ima kratki predah do Rally Italia Sardegna (1.-4. listopada) – koji je nakon otkazivanja Saudijske Arabije postao finale sezone
